体の臓器のひとつ、“腸”にはどんなイメージがありますか？
腸といえば…食べ物から栄養を吸収して、不要なものを排泄物として捨てる臓器！
真っ先に思い浮かぶのはこんな働きでしょうか？？
腸はそれだけではなく、体の健康の中心となる臓器なんです。
腸のいろんな働き
犬や猫の腸には、健康を支える善玉菌や、増えすぎると調子を崩しやすい悪玉菌など、数百〜1,000種類以上、数十兆個規模の細菌が共生しており、腸内環境を作りだしています。この中で腸内細菌はさまざまな役割をしています。
食べ物の消化を助ける腸のバリア機能を守る免疫機能の調整ビタミンや神経伝達物質の産生腸内細菌は、食べ物の消化を助けるだけでなく、体の免疫バランスを整えたり、ストレスに強い体づくりにも関わっています。腸内細菌のバランスが崩れて（ディスバイオーシスと言います）腸が正常に働けなくなると、下痢や軟便だけでなくメンタルまで含めた、色々な体調に影響を及ぼします。
腸は、食べ物やアレルゲンが体内に入るために最初に到達する場所であることからも、腸のバリア機能は体を守る、とても大切な仕組みなんです。
腸は、食べ物やアレルゲンが体内に入るために最初に到達する場所であることからも、腸のバリア機能は体を守る、とても大切な仕組みなんです。
腸内環境が乱れる（ディスバイオーシスが起こる）とどうなる？
消化器のトラブル善玉菌が減ると発酵バランスが乱れることで、ガス溜まりや軟便、下痢、便秘気味になることがあります。もし軟便・下痢を繰り返しているのであれば、もしかするとディスバイオーシスが隠れているかもしれません。
栄養吸収の低下栄養素がしっかりと吸収できなくなり、体重減少、毛づやの悪化、発育不良などにつながります。
バリア機能低下腸管の表面を保護する粘液が薄くなりバリア機能が低下すると、アレルゲンや細菌が体の中に侵入しやすくなり、炎症につながります。
免疫の過剰反応腸は免疫細胞が集まる場所なので、ディスバイオーシスが起こると、免疫の過剰反応によるアレルギーが悪化したり、炎症がだらだらと続いたり、感染症にかかりやすくなります。
皮膚トラブル腸が炎症を起こすと、その刺激が血流や免疫を通じて全身に広がり、皮膚にも影響が出やすくなります。また、腸内細菌のバランスが乱れると腸のバリア機能や免疫の調整がうまく働かなくなり、かゆみや皮膚トラブルが悪化しやすくなることが分かっています。
メンタルへの影響腸は“第二の脳”と呼ばれるほど、脳と深くつながっています。腸内環境が乱れると、幸せホルモンと呼ばれるセロトニンなどの神経伝達物質が不安定になったり、腸の炎症が脳へストレスの信号として伝わったりします。その結果、不安になりやすい、落ち着かない、ストレスに弱くなるなど、メンタルの不調につながることがあります。
さらに、逆に強いストレスがかかると、腸の働きが低下したりバリア機能が弱くなることで腸内細菌のバランスも崩れやすくなります。
このように腸と心はお互いに影響し合っているため、腸内環境を整えることは、お腹の健康だけでなく“心の安定”にもつながる大切なポイントです。
犬猫でも不安や慢性ストレスと、腸内細菌の変化が関連する研究があります。犬では多くの報告があり1）、猫でもその可能性2）が言われ始めています。
さらに、逆に強いストレスがかかると、腸の働きが低下したりバリア機能が弱くなることで腸内細菌のバランスも崩れやすくなります。
このように腸と心はお互いに影響し合っているため、腸内環境を整えることは、お腹の健康だけでなく“心の安定”にもつながる大切なポイントです。
犬猫でも不安や慢性ストレスと、腸内細菌の変化が関連する研究があります。犬では多くの報告があり1）、猫でもその可能性2）が言われ始めています。
こんなときは動物病院へ相談を
ワンちゃんネコちゃんにこんな症状はありませんか？もし当てはまる症状があれば、一度動物病院に相談しに来られることをおすすめします。
下痢や軟便、便秘になりやすい
かゆみなどの皮膚トラブルと腸の不調が一緒に出ている
アレルギーの治療をしているけれど効果がいまいち
おわりに
腸は食べ物を消化するだけでなく、免疫やメンタルの健康にも深く関わる、とても重要な臓器です。腸内環境を整えることは、おなかだけでなく“心と体の健康”を守る大切なポイントです。気になる症状が続くときは、早めにご相談ください。
参考文献
1） Pellowe SD, et al. Gut microbiota composition is related to anxiety and aggression in pet dogs. Sci Rep. 2025 Jul 8;15(1):24336.
2）Koyasu H, et al. Correlations between behavior and hormone concentrations and the gut microbiome of domestic cats. PLoS One. 2022;17(6):e0269589.
2）Koyasu H, et al. Correlations between behavior and hormone concentrations and the gut microbiome of domestic cats. PLoS One. 2022;17(6):e0269589.
