ル・ル・ル動物病院ちえぶくろ

突然ですが、あなたは自分の歯を磨きますか？どのくらいの頻度でしていますか？こんな質問がきたら、おそらくほとんどの方が「もちろん毎日歯磨きをしている」と答えるでしょう。

では、なぜ毎日歯磨きをするのですか？

この質問はどうでしょう？これに対しても多くの人が「虫歯や歯周病にならないように」や「歯磨きしないと気持ち悪いから」などと答えるのではないかと思います。普段私たちはきっと顔を洗う、お風呂に入るのと同じくらいの感覚で歯磨きしていますよね。

ではネコちゃんにも同じように歯磨きしているよ！という人はどれくらいの割合がいるのでしょうか？？意外と少数かもしれません。もちろん歯ブラシを買ってやってみたけど、ネコちゃんが嫌がってなかなかさせてくれない、チャレンジしたけど上手くいかない…と頑張っている方もいるでしょう。

ネコちゃんにとってデンタルケアは、私たちと同様にとても大切なことです。この機会にネコちゃんのお口について知り、できることから少しずつ、デンタルケアを始めてみませんか？

実は私たち人間とは少し違って、猫は虫歯になりにくいです。その理由は、いくつかあります。^1）

このような理由から猫は虫歯ができにくいのです。ただ絶対にできない、というわけではありません。

また、猫の口の中の環境がアルカリ性であるために、歯石ができやすいとされています。歯に付着した歯垢を放置していると3日以内に石灰化が起こり歯石へと変わります。さらに2週間以内に歯周炎につながる事が分かっています。^2）

歯周病とは口の中に溜まった食べ物のカスや細菌でできている歯垢（プラーク）により炎症が起こることで歯肉、歯を支える靭帯や骨など、周りの環境にまで炎症が起きている病気です。

次の写真は歯周病と呼ばれる病気ですが、猫にはその他にも歯肉口内炎や歯牙吸収病巣（ネックリージョン）といわれる病気も多く、これらがあると流涎がひどい、口臭がする、痛くてご飯が食べられないといった症状につながります。

また、歯周疾患は心臓病や肝臓病、腎臓病などといった他の全身の病気を引き起こす原因にもなると言われています。

ネコちゃんのお口の状態をチェックしてみましょう。チェックするポイントは次のような点です。

下にいくほど歯周病が進行していると見られる症状です。もちろん上記の症状があっても歯周病以外の病気であることもあります。驚きかもしれませんが、実は口の中が健康な場合、口臭はしません。口臭がするだけでも何か異常がある、ということなのです。

この項目のうち一つでも当てはまったら、病院でのケアが必要かもしれません。猫ちゃんのお口の状態を一度みせてください。

デンタルケアは病院の治療だけではうまくいかないものです。病院で治療すべき部分は治し、自宅でできるケアを飼い主さんと一緒に見つけて続けてもらう、実はこの自宅で継続してもらうケアが一番重要なのです。

ちなみに、先ほど述べたように歯垢から歯石に変わるのは3日以内と言われています。歯垢は歯磨きで落とせますが、歯石になってしまうと自宅でのデンタルケアでは落とすことはできないため、病院で処置する必要があります。この、歯石になってしまう前に歯磨きで歯垢を落とす、というケアが大切なんですね。

ネコちゃんのお口の状態を確認したら、次は実際にケアしていきましょう。

ネコちゃんが嫌がったらすぐ止める、少しでもできたら褒める、ご褒美をあげることを心がけてみてください。嫌がらないことから徐々に慣れさせていく、というのが最大のポイントです。

ホームケアの方法を簡単にお話ししましたが、無理やり押さえつけられるのが嫌だ、口に歯ブラシを突っ込まれるのが怖い、そもそも口が痛いから触らないで…など、ネコちゃんにも色々な言い分があります。当然スムーズにケアさせてくれない子もいるでしょう。

嫌がっているところに無理やりしようとすると、どんどん非協力的になってしまい、ご家族も続けるのが嫌になってしまうかもしれません。ネコちゃんもご家族も楽しく続けられるようなデンタルケアをすることでさらに絆が深まり、ネコちゃんが健康でいられる、それが一番大切だと考えています。

その子その子に合ったケアを一緒に探していきましょう。