体の臓器のひとつ、“腸”にはどんなイメージがありますか？
腸といえば…食べ物から栄養を吸収して、不要なものを排泄物として捨てる臓器！
真っ先に思い浮かぶのはこんな働きでしょうか？？
腸はそれだけではなく、体の健康の中心となる臓器です。
腸のいろんな働き
腸内細菌は、食べ物の消化を助けるだけでなく、体の免疫バランスを整えたり、ストレスに強い体づくりにも関わっています。腸内細菌のバランスが崩れて（ディスバイオーシスと言います）腸が正常に働けなくなると、下痢や軟便だけでなく、行動面やストレス耐性など、色々な体調に影響を及ぼします。
腸は、食べ物やアレルゲン（アレルギーの原因になるもの）が体内に入るために最初に到達する場所であることからも、腸のバリア機能は体を守る、とても大切な仕組みなんです。その中でも、“腸は、体を守る免疫の働きを大きく助けている”ことが、近年注目されています。
腸は、食べ物やアレルゲン（アレルギーの原因になるもの）が体内に入るために最初に到達する場所であることからも、腸のバリア機能は体を守る、とても大切な仕組みなんです。その中でも、“腸は、体を守る免疫の働きを大きく助けている”ことが、近年注目されています。
腸と免疫の深い関係
ヒトでは、免疫細胞の約70％が腸に存在するとされており1）、腸は免疫の中心的な役割を担っています！ヒトと同じように、犬や猫でも、腸と免疫は関係していると考えられていますよ。
アレルギーとは？
アレルギーとは、体を守るために働く免疫が、食べ物や花粉、ノミ、ハウスダストなど、本当は体にとって害のないものなのに過剰に反応してしまう状態のことをいいます。
犬や猫の体は、アレルゲンに触れると、免疫が「敵だ！」と判断し、かゆみや赤み、湿疹、下痢などの症状を引き起こします。
代表的なアレルギーの病気としては、
犬や猫の体は、アレルゲンに触れると、免疫が「敵だ！」と判断し、かゆみや赤み、湿疹、下痢などの症状を引き起こします。
代表的なアレルギーの病気としては、
アトピー性皮膚炎（環境中のアレルゲンが原因）
食物アレルギー
ノミアレルギー性皮膚炎
などがあり、かゆみが強いことが特徴です。
犬や猫では、皮膚のかゆみや脱毛、なめ壊し、赤み、外耳炎などがよく見られます。
こういったアレルギーは皮膚バリアの低下、免疫の過敏さ、腸内環境の乱れ、ストレスなど、さまざまな要因が重なって悪化することが分かっています。
犬や猫では、皮膚のかゆみや脱毛、なめ壊し、赤み、外耳炎などがよく見られます。
こういったアレルギーは皮膚バリアの低下、免疫の過敏さ、腸内環境の乱れ、ストレスなど、さまざまな要因が重なって悪化することが分かっています。
腸内環境が良くないとアレルギーが悪化する？
近年の研究では、アトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患の犬では、「健康な犬に比べて腸内細菌の多様性が低い（＝腸内環境が乱れている）」ことが報告されています2），3）。
猫でも、アレルギー疾患の子では皮膚や腸内の細菌バランスの乱れが関係している可能性が示唆されており4）、“おなかの環境”がアレルギーと無関係ではないことが分かってきました。
猫でも、アレルギー疾患の子では皮膚や腸内の細菌バランスの乱れが関係している可能性が示唆されており4）、“おなかの環境”がアレルギーと無関係ではないことが分かってきました。
腸内環境を整えよう！
おうちのワンちゃんネコちゃんも免疫力アップを目指して、おなかの環境を整える“腸活”始めてみませんか？
食事どのフードが合うのか、悩むこともあるかもしれません。その子の状態に応じて一緒にどんな食事が合うのかを探していきましょう！また、急な食事変更は下痢などのお腹の不調につながることもあるため、新しいフードへ切り替えるときは10日程度の時間をかけてゆっくり行ってくださいね。
良質な総合栄養食、消化に優れたフード
適度な食物繊維：食物繊維は善玉菌のエサ（プレバイオティクスと言います）になります。フードに十分含まれていることが多いですが、必要に応じてサプリメントや消化ケアのフードで補います。
食物アレルギーが疑われる場合は除去食や加水分解食：獣医師の判断が必要になってきます。
プロバイオティクス乳酸菌サプリ、動物用プロバイオティクス製品
乳酸菌やビフィズス菌などのプロバイオティクス（善玉菌）は、腸内細菌バランスを整え、便の改善にも役立つことがあります。種類や効果はその子によって差があるので、興味のある方はお声がけください。
生活習慣やその他ストレス源の排除
ストレスも腸の調子に影響するので、なるべくストレスがかからないようにしましょう。（お散歩や遊び、安心して休める場所、生活リズムを整える、など）
こまめな水分補給
水分が不足すると、便が固くなり腸の動きが悪くなります。新鮮な水をいつでも飲めるようにしておく、ウェットフードの活用などで水分を取らせてあげてください。特にシニアやネコちゃんは、水分補給が腸活にも直結します。
寄生虫の予防
消化管の寄生虫は腸内環境を大きく乱します。フィラリア・ノミダニ予防と同時に予防薬もあるので、是非ご相談くださいね。
おわりに
アレルギーで悩んでいるワンちゃんネコちゃん、皮膚の治療ももちろん大切ですが、“腸活”も始めてみませんか？毎日の食事や生活の中で、できそうなことから少しずつ取り入れてみてくださいね。
また、今は元気でも、腸の環境が整っていることは将来の健康づくりにとても大切です！普段から腸を良い状態に保つことで、免疫の安定や体調管理にもつながります。ぜひ、いっしょに腸活を始めてみましょう！
また、今は元気でも、腸の環境が整っていることは将来の健康づくりにとても大切です！普段から腸を良い状態に保つことで、免疫の安定や体調管理にもつながります。ぜひ、いっしょに腸活を始めてみましょう！
参考文献
1）Vighi G, et al. Allergy and the gastrointestinal system. Clin Exp Immunol. 2008;153(Suppl 1):3–6.
2）Rostaher A, et al. Comparison of the Gut Microbiome between Atopic and Healthy Dogs—Preliminary Data. Animals. 2022;12(18):2377. MDPI
3）Thomsen M, et al. A comprehensive analysis of gut and skin microbiota in canine atopic dermatitis in Shiba Inu dogs. Microbiome. 2023;11:162. SpringerLink
4）Older CE, et al. The feline skin microbiota: The bacteria inhabiting the skin of healthy and allergic cats. PLoS ONE. 2017;12(6):e0178555.
2）Rostaher A, et al. Comparison of the Gut Microbiome between Atopic and Healthy Dogs—Preliminary Data. Animals. 2022;12(18):2377. MDPI
3）Thomsen M, et al. A comprehensive analysis of gut and skin microbiota in canine atopic dermatitis in Shiba Inu dogs. Microbiome. 2023;11:162. SpringerLink
4）Older CE, et al. The feline skin microbiota: The bacteria inhabiting the skin of healthy and allergic cats. PLoS ONE. 2017;12(6):e0178555.
