突然ですが、あなたは自分の歯を磨きますか？どのくらいの頻度でしていますか？こんな質問がきたら、おそらくほとんどの方が「もちろん毎日歯磨きをしている」と答えるでしょう。
では、なぜ毎日歯磨きをするのでしょうか？
この質問にはどう答えますか？
これに対しても多くの人が「虫歯や歯周病にならないように」や「歯磨きしないと気持ち悪いから」などと答えるのではないかと思います。普段私たちはきっと、顔を洗う、お風呂に入るのと同じくらいの感覚で歯磨きをしていますよね。
それではネコちゃんにも同じように歯磨きしているよ！という人はどれくらいの割合がいるのでしょうか？？意外と少数かもしれません。もちろん歯ブラシを買ってやってみたけど、ネコちゃんが嫌がってなかなかさせてくれない、チャレンジしたけど上手くいかない…という方もいるでしょう。
ネコちゃんにとってデンタルケアは、私たちと同様にとても大切なことです。この機会にネコちゃんのお口について知り、できることから少しずつ、デンタルケアを始めてみませんか？
猫の口の中の環境を知ろう
実は私たち人間とは少し違って、猫は虫歯になりにくいです。その理由は、いくつかあります。1）
私たち人間と比べて猫の口の中はアルカリ性に傾いており、虫歯の原因菌は酸性の環境で増えやすく、アルカリ性では増えづらい猫の唾液中にはアミラーゼという酵素の働きが少ないため、虫歯の原因菌が好む糖質が口の中に少ない（アミラーゼが食べ物を分解して糖質を作る）歯の形が薄く尖っているため、人のように虫歯の原因菌が歯のくぼみに溜まる、ということが少ないこのような理由から猫は虫歯ができにくいのです。ただ絶対にできない、というわけではありません。
また、猫の口の中の環境がアルカリ性であるために、歯石ができやすいとされています。歯に付着した歯垢を放置していると3日以内に石灰化が起こり歯石へと変わります。さらに2週間以内に歯周炎につながる事が分かっています。2）
また、猫の口の中の環境がアルカリ性であるために、歯石ができやすいとされています。歯に付着した歯垢を放置していると3日以内に石灰化が起こり歯石へと変わります。さらに2週間以内に歯周炎につながる事が分かっています。2）
猫のほとんどが歯のトラブルを抱えている⁉
虫歯になりにくい猫ですが、その一方で歯周炎などといった病気を引き起こしやすいです。3歳までの猫の約80％が何かしら歯周のトラブルを抱えていると言われています。びっくりですね！！
歯周病ってどんな病気？
歯周病とは口の中に溜まった食べ物のカスや細菌でできている歯垢（プラーク）により炎症が起こることで歯肉、歯を支える靭帯や骨など、周りの環境にまで炎症が起きている病気です。
次の写真は歯周病と呼ばれる病気ですが、猫にはその他にも歯肉口内炎や歯牙吸収病巣（ネックリージョン）といわれる病気も多く、これらがあると流涎がひどい、口臭がする、痛くてご飯が食べられないといった症状につながります。
次の写真は歯周病と呼ばれる病気ですが、猫にはその他にも歯肉口内炎や歯牙吸収病巣（ネックリージョン）といわれる病気も多く、これらがあると流涎がひどい、口臭がする、痛くてご飯が食べられないといった症状につながります。
また、歯周疾患は心臓病や肝臓病、腎臓病などといった他の全身の病気を引き起こす原因にもなると言われています。
あなたのネコちゃんの口の中をチェック
ネコちゃんのお口の状態をチェックしてみましょう。チェックするポイントは次のような点です。
口臭がする
歯がきれいな白色ではなく、汚れが付いているように見える
歯肉が赤く腫れているような感じがある
出血しているところがある
涎が多くなった
グラグラしている歯がある
顔が腫れたりくしゃみ・鼻水がでている
下にいくほど歯周病が進行していると見られる症状です。もちろん上記の症状があっても歯周病以外の病気であることもあります。実は口の中が健康な場合、口臭はしません。口臭がするだけでも何か異常がある、ということなのです。
この項目のうち一つでも当てはまったら、病院でのケアが必要かもしれません。猫ちゃんのお口の状態を一度みせてください。
この項目のうち一つでも当てはまったら、病院でのケアが必要かもしれません。猫ちゃんのお口の状態を一度みせてください。
デンタルケアは病院の治療だけではうまくいかないものです。病院で治療すべき部分は治し、自宅でできるケアを飼い主さんと一緒に見つけて続けてもらう、実はこの自宅で継続してもらうケアが一番重要なのです。
ちなみに、先ほど述べたように歯垢から歯石に変わるのは3日以内と言われています。歯垢は歯磨きで落とせますが、歯石になってしまうと自宅でのデンタルケアでは落とすことはできないため、病院で処置する必要があります。
この、歯石になってしまう前に歯磨きで歯垢を落とす、というケアが大切なんですね。
ちなみに、先ほど述べたように歯垢から歯石に変わるのは3日以内と言われています。歯垢は歯磨きで落とせますが、歯石になってしまうと自宅でのデンタルケアでは落とすことはできないため、病院で処置する必要があります。
この、歯石になってしまう前に歯磨きで歯垢を落とす、というケアが大切なんですね。
ではPart2にてネコちゃんのデンタルケアの方法をお伝えいたします！
次回をお楽しみに！
参考文献
参考文献
1）Fraster A. Hale, 2009. Can Vet J 50(12): 1301-1304
2）World Small Animal Veterinary Association Global Dental Guidelines 2020
画像提供：東京猫医療センター 服部幸先生
2）World Small Animal Veterinary Association Global Dental Guidelines 2020
画像提供：東京猫医療センター 服部幸先生
